Ein Lieferant liefert Waren an ein Unternehmen, das seit zwei Wochen in der Insolvenz ist. Die Rechnung bleibt unbezahlt. Wird dieser Lieferant wie die vorherigen Gläubiger behandelt, gezwungen zu warten, bis der Plan kommt, und möglichen Verzögerungen oder Nachlässen ausgesetzt? Nicht unbedingt. Der Mechanismus der privilegierten Forderungen, der im Handelsgesetzbuch vorgesehen ist, schützt genau die Partner, die die Geschäftstätigkeit nach Eröffnung des Insolvenzverfahrens weiterhin unterstützen.
Verfahrensprivileg: Was das Datum des Eröffnungsurteils konkret ändert
Oft wird in Bezug auf „vorherige Forderungen“ und „nachfolgende Forderungen“ argumentiert, aber die Trennlinie verdient es, im Detail verstanden zu werden. Das Datum des Eröffnungsurteils (Insolvenz, Sanierung oder Liquidation) setzt den Maßstab. Jede Forderung, die nach diesem Datum ordnungsgemäß entsteht, kann einen Anspruch auf privilegierte Behandlung geltend machen, vorausgesetzt, sie erfüllt die Kriterien des Artikel L 622-17 des Handelsgesetzbuches.
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In der Praxis werden drei Kategorien von anspruchsberechtigten Forderungen unterschieden:
- Forderungen, die zur Durchführung des Verfahrens selbst entstanden sind (Gerichtskosten, Honorare des Verwalters oder des Insolvenzverwalters)
- Forderungen, die im Gegenzug für eine Leistung entstanden sind, die dem Schuldner während der Beobachtungsphase oder während der Fortführung der Liquidation erbracht wurde
- Forderungen, die für die laufenden Bedürfnisse des Schuldners (natürliche Person) entstanden sind
Nur diese „nützlichen“ nachfolgenden Forderungen profitieren vom Privileg. Eine Forderung, die nach dem Urteil entsteht, aber keinen Bezug zur Fortführung der Geschäftstätigkeit oder zum Verlauf des Verfahrens hat, fällt wieder in das allgemeine Regime und muss in die Passiva aufgenommen werden.
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Privilegierte Forderungen und Zahlungsrang: Wer kommt vor wem
Das Privileg des Artikels L 622-17 beschränkt sich nicht auf ein vages Recht, „vorrangig“ bezahlt zu werden. Der Text regelt eine präzise Zahlungsreihenfolge zwischen privilegierten nachfolgenden Gläubigern selbst und gegenüber den Gläubigern mit vorherigen Sicherheiten.
Rang zwischen nachfolgenden Gläubigern
Innerhalb der Forderungen, die vom Privileg profitieren, stellt das Handelsgesetzbuch eine Hierarchie auf. Die superprivilegierten Arbeitnehmerforderungen haben Vorrang. Danach folgen die Gerichtskosten, die mit dem Verfahren verbunden sind, dann die Kredite, die von einem Kreditinstitut gewährt werden, und die Forderungen, die aus der Erfüllung fortgeführter Verträge resultieren.
Die Rückmeldungen variieren, wie die Gerichte die Wettbewerbe zwischen Gläubigern derselben Rangordnung behandeln, insbesondere wenn das verfügbare Vermögen nicht ausreicht, um alle zu befriedigen. In diesem Fall wird eine Verteilung nach dem Prinzip „zu gleichen Teilen“ zwischen Gläubigern derselben Kategorie angewendet.
Gegenüber vorherigen Sicherheiten
Das Verfahrensprivileg hat Vorrang vor den vorherigen chirographarischen Gläubigern ohne Schwierigkeiten. Gegenüber einem hypothekarischen oder verpfändeten Gläubiger ist die Situation differenzierter. Der Text sieht vor, dass das Privileg der nachfolgenden Forderungen vor den beweglichen und unbeweglichen Sicherheiten der vorherigen Gläubiger gilt, es sei denn, es gibt Ausnahmen für bestimmte veröffentlichte Immobilien-Sicherheiten.
Verordnung von 2021 und Auswirkungen auf die Behandlung nachfolgender Forderungen
Die Verordnung Nr. 2021-1193 vom 15. September 2021, die die europäische Richtlinie „Restrukturierung und Insolvenz“ umsetzt, hat den Wortlaut des Artikels L 622-17 überarbeitet. Das Hauptziel: das Verfahrensprivileg besser mit den neuen Restrukturierungsinstrumenten zu verbinden, die in das französische Recht eingeführt wurden.
Unter den bemerkenswerten Anpassungen ist eine Annäherung zwischen dem Privileg des Artikels L 622-17 und der Behandlung neuer Finanzierungen zu beobachten, die durch die Richtlinie 2019/1023 gefördert werden. Das Privileg dient nun auch als Anreiz für Bankfinanzierungen nach der Eröffnung und nicht nur als Verteilungsmechanismus. Klar gesagt, ein Kreditinstitut, das bereit ist, das Unternehmen während der Beobachtungsphase zu finanzieren, weiß, dass seine Forderung geschützt sein wird.
Diese „pro-Finanzierung“-Positionierung verändert die Rahmenbedingungen für die Praktiker. Der Insolvenzverwalter, der einen Überbrückungskredit verhandelt, kann sich auf dieses Privileg stützen, um die Bank von einer Intervention zu überzeugen.
Häufige Falle: Forderungen, die nach der Annahme des Plans entstanden sind
Ein Punkt, der regelmäßig zu Streitigkeiten führt, betrifft die Forderungen, die nach der Annahme eines Sanierungsplans entstanden sind. Die Rechtsprechung hat entschieden: Diese Forderungen können nicht als privilegierte Forderungen gemäß Artikel L 622-17 betrachtet werden. Das Privileg deckt die Beobachtungsphase und gegebenenfalls die Phase der Fortführung der Liquidation ab, jedoch nicht die Phase der Ausführung des Plans.
Für einen Lieferanten ist die praktische Konsequenz direkt. Waren an ein Unternehmen zu liefern, das sich in einem Sanierungsplan befindet, verleiht kein besonderes Privileg. Man befindet sich im allgemeinen Obligationenrecht mit den klassischen Risiken von Zahlungsausfällen.
- Während der Beobachtungsphase: Die Forderung, die aus einer erbrachten Leistung entsteht, profitiert vom Privileg, wenn sie für das Verfahren oder die Fortführung der Geschäftstätigkeit nützlich ist
- Während der Ausführung des Plans: Die Forderung profitiert nicht mehr vom Privileg des Artikels L 622-17, selbst wenn sie aus einem fortgeführten Vertrag entstanden ist
- Im Falle der Aufhebung des Plans und der Eröffnung einer Liquidation: Die während der Ausführung des aufgehobenen Plans entstandenen Forderungen erhalten eine spezifische, aber von dem ursprünglichen Privileg getrennte Behandlung
Die Unterscheidung zwischen Beobachtungsphase und Ausführung des Plans bleibt der Hauptpunkt der Wachsamkeit für jeden Gläubiger, der weiterhin mit einem in Schwierigkeiten befindlichen Unternehmen arbeitet. Die Überprüfung der Verfahrensphase vor jedem geschäftlichen Engagement ermöglicht eine korrekte Einschätzung des Schutzniveaus, das man im Falle eines Zahlungsausfalls haben wird. Das Privileg des Artikels L 622-17 schützt diejenigen, die die Geschäftstätigkeit zu einem Zeitpunkt unterstützen, an dem sie am dringendsten benötigt wird, nicht darüber hinaus.